Rapport... Ou plus ? [Feat. Nébubu]

Ma queue se balançait sur les restes de congère qu'un apprenti avait bousculée. Les anciens grognaient de sa maladresse ; et si la neige avait pénétré la tanière ? Ils seraient tous atteints du mal blanc et mourraient, mais, ah, qui s'en souciait ? Certainement pas les jeunots, car allons bon, chacun connaît leur négligence détestable et leur irrespect envers leurs aînés.

« Cela suffit. » je les interrompis net dans leurs geignements. « Il ne s'est rien produit de fâcheux, loué soit le Clan des Étoiles ; vous pouvez vous reposer en paix. Afin de vous rassurer, ces jeunes seront sous surveillance pendant la suite du déblayage. »

Je les laissai plantés au milieu du camp, estimant avoir effectué mon devoir. Mon antre avait besoin elle aussi d'être nettoyée, et j'y avais attelé un novice en conséquence, qui avait faillit à son entraînement – il était têtu et refusait de travailler. La fatigue est une chape de plomb mais, si l'on ne tente pas de la combattre, elle referme ses griffes, extirpe l'énergie du vivant et ne s'en détache plus. Je m'ébrouai et dressai mes murailles contre les remontrances éventuelles de l'apprenti en faction, m'immergeant dans ma tanière. Des remugles d'hiver y stagnaient désagréablement ; heureusement, le frottement régulier d'une branche d'arbre sur le sol témoignait de l'effort fourni par le jeune. Il avait changé mon nid et c'est dans un soupir d'aise que je m'y laissai tomber, harassée.

❝ ▬ Etoile de la Nébuleuse ? C'est moi, Aile du Condor. Je peux rentrer ? ❞

Oh, non ! Ils ne me laisseront jamais en paix!

Je m'assis derechef et remis de l'ordre dans ma pelisse cendrée.

« Je t'en prie, Aile du Condor, entre. »

La journée allait être longue.

Ʃkaemp はは

-"La patrouille c'est bien dérouler, nous avons ramenés 3 ou 4 proies et on a pu apercevoir la neige qui commençait peu à peu à fondre sur les zones exposés au soleil. La Saison des Feuilles Nouvelles arrive vite."

Bah, encore des bavardages sur des généralités. Avais-je le temps pour l'écouter discourir sur des âneries ?
Je me réprimandai et tâchai de l'écouter jusqu'au bout tout en me restaurant : il était fier de ses prises et il avait raison ; je me gorgeai de son bonheur afin de supplanter ma fatigue.

-"Tu dois t'ennuyer... Ca doit pas être facile tout les jours d'être chef d'un Clan !"

Je m'humectai les lèvres pour répondre, mais ne trouvai aucune réplique sage ou réfléchie à lui remettre. Peut-être sa question supposée était-elle rhétorique, mais cela me faisait plaisir qu'il pensât au fardeau de mes responsabilités. Peu de félins se penchaient sur la question, songeant que posséder un pouvoir absolu sur le Clan nous élevait au même rang que nos ancêtres.

Malgré tout, mon silence accroissait son insolence. Je n'aimais guère les regards qu'il portait sur mon antre, comme s'il jugeait mon intimité en toute impunité. De quel droit osait-il le faire ? Quelle mine pitoyable je devais avoir pour qu'il s'autorise une telle chose !
Pis encore fut le moment où il planta son regard dans le mien. Était-ce une étincelle de défi qui luisait dans ses lumineuses prunelles ? Je devais reprendre les rênes. Ce fut le comble lorsqu'il acheva enfin :

-"A par ça, comment tu vas ? Aucune maladie ? Pas de blessure ?"

Je fus frappée par la familiarité avec laquelle il s'adressait à moi, sa supérieure, qui avait droit de vie ou de mort sur lui. Je me redressai de toute ma hauteur, et formulai une réponse calme où pointait la menace :

« Je te remercie du souci de mon bien-être : je suis en excellente santé. » l'ayant recadré, je me radoucis, car il était tout de même attentionné :  « Je peux constater en effet les fruits de votre chasse et je m'en réjouis. Il est vrai que la mauvaise saison n'est guère généreuse. Restaure-toi sans crainte, car les proies vont rapidement affluer. »

Après tout, il l'avait bien mérité, et mon moral se portait mieux du fait de sa présence. Je m'autorisai un sourire ; Aile du Condor n'était pas si insupportable qu'il n'y paraissait…

Je remarquai aussitôt mon erreur quand le guerrier prit davantage ses aises avec moi. Son air nonchalant n’était cependant pas hostile et je jugeais qu’il n’y avait pas à s’inquiéter – Aile du Condor aimait provoquer, et le fait que je sois une femelle ne jouait pas en ma faveur.

-"Il ne faudra pas s'habituer à marcher sur l'or, nous ne sommes pas à l'abris d'un mauvais prédateur"

Je manquai retrousser mes babines et feuler. Pour qui diable se prenait-il ? Il s’approcha d’un pas assuré, comme s’il me croyait déjà à ses pieds, prête à lui faire sa toilette sur commande. Je me contins, bouillonnante d’humiliation. Il osa se pencher et, sur le ton de la confidence :

-"Ou peut être au contraire que nous pourrions tomber sous le charme d'avoir autant de proie et tomber bêtement dans le panneau..."

J’en restai coite. Que devais-je comprendre à ces enfantillages ? Le novice s’était arrêté, écoutant la conversation avec intérêt. Je maudis sa présence et levai les yeux au ciel.


-"L'Assemblée approche à grand pas, qu'est-ce qu'on pourrait dire ? Ou au contraire ne pas dire ?"

Voilà qu’il pensait être lieutenant, à présent ! Je ne partageais ces informations qu’avec Symphonie des Abysses, en qui ma confiance était pleine et entière. Je sentis ma fourrure se hérisser et, malgré ma fureur, je me forçai à rester assise, droite et digne. Le sérieux qu’il abordait désormais me désarçonnait, mais je ne me laissai pas impressionner.

« Éloigne-toi », jetai-je d’un ton glacial, et je ne repris la parole que lorsqu’il obéit. Je ne congédiai pas l’apprenti, car ce serait une victoire de plus pour le guerrier. Je tentai de percer par-delà son regard et manquai me laisser emporter par les préjugés à son égard. Me voulait-il du mal ? Et pourquoi ?

« Ce sujet ne concerne que Symphonie des Abysses et moi-même, guerrier », repris-je en nous séparant clairement, moi en tant que souveraine et lui en tant qu’obligé. Par là-même, je soulignais qu’il faisait partie intégrante du Clan et qu’il devait s’astreindre à suivre, comme tout le monde, le code du guerrier, sans en être exclu. Je haïssais la discrimination, mais j’avais également un fort idéal de justice. Je m’éclaircis la gorge et poursuivis en temporisant :

« Mais tu me vois ravie de ta curiosité. » je n’aimais pas la manière dont les choses se poursuivaient. S’il continuait à me provoquer, il serait puni d’une corvée d’apprenti, et n’aurait certainement pas l’honneur de nettoyer mon antre. « Les anciens se plaignent beaucoup des chutes des dernières neiges sur leur tanière… » je laissai ma phrase en suspens afin qu’il digère le sous-entendu. « Quel dommage que les guerriers compétents soient occupés par leurs tâches de mentors. »

Je réfléchis à la manière de le congédier tout en soutenant froidement son regard. Il était bien trop orgueilleux pour s’excuser.

-"Oooh, tu as donc dit que je suis compétent, voilà une bonne nouvelle je suis donc digne d'un guerrier et non pas d'un chat domestique, tant mieux me voilà rassuré"

Je le foudroyai du regard, dents serrées. Toutefois, mon autorité naturelle ne le fit guère aller plus loin dans la provocation.

-"Heuu j'rigole hein !" je fus soulagée en constatant qu’il se rappelait à qui il avait affaire, et le respect qu’il me devait. "Ô grande Etoile de la Nébuleuse, veuillez m'excuser de cette insolence, que puis-je faire pour me faire pardonner ?"

Malgré moi, je fus touchée par ses propos. Un autre l’eût mal pris ; mais je décelai en cet instant une volonté sincère de réparer le mal qu’il avait commis, si dissimulée cette volonté fût-elle. Il acceptait de sacrifier une partie de son orgueil pour éviter de me froisser plus encore. Curieusement, cela m’émouvait. Son geste désinvolte pour se lécher l’épaule était certes provoquant, mais après tout, n’était-ce pas dans sa nature ? Je l’observai sans rien dire, pesant le pour et le contre, et me rendis compte qu’il serait injuste de le traiter comme un apprenti insolent. Il savait ce qu’il faisait ; il agissait comme un guerrier retors. Un guerrier ; pas un chat domestique.

Il s’allongea ; mes oreilles frémirent. Je choisis de ne pas réagir. Il pouvait profondément m’agacer, mais au fond, il m’attendrissait, et je ne pouvais aller à l’encontre de ce sentiment. Peut-être parce que je compatissais à sa condition dans le Clan, que j’avais conscience des difficultés qu’il éprouvait. Ou peut-être parce que…

« Rien. », m’entendis-je répondre et, stupéfiée, j’observais ma langue réagir avant ma réflexion. J’eus même l’ébauche d’un sourire sans réellement le contrôler. Je congédiai l’apprenti de ma tanière et soupirai. « Cet empoté ne fait que répandre la crasse partout, décidément. » mon regard se dirigea enfin vers Aile du Condor. « Eh bien ? Est-ce une façon de se tenir devant un meneur ? »

Le ton était espiègle cette fois, et, bien que j’en fusse étonnée, je ne le regrettais pas.

A mon grand soulagement, le guerrier empoté se leva, masquant s a gêne sous l’amusement.

-"Non absolument pas veuillez m'excusez. Quel horrible matou oserait mal se comporter face à une femelle aussi belle que vous"

Mes moustaches remuèrent ; cette réponse ne me convenait pas en tant que meneuse – pas du tout. Je plissai les yeux, grondant doucement, prête à en venir aux griffes s’il le fallait. L’autorité n’est rien sans force, je le savais douloureusement. Mais, en tant que femelle, ce compliment me touchait, indéniablement, et cela me troublait davantage. J’endossai le rôle de chef en le menaçant du regard.

-"D-désolé"

Sincère ? Ironique ? Une petite voix me souffla qu’il était allé beaucoup trop loin, que je devais le congédier sur-le-champ et l’empêcher de revenir sans un motif valable. Mais Aile du Condor qui s’excusait, c’était presque trop beau pour être vrai – c’était un véritable honneur. Pouvais-je le nier ? Pouvais-je nier qu’il ressentît du respect à mon égard et un besoin de me défier ? Cependant il ne cessait de rire, et j’étais trop perplexe pour dire quoi que ce fût. Je me sentais vexée, bafouée, et flattée à la fois. Un terrible silence tomba sur mon antre et, l’espace d’un cruel instant, je crus avoir perdu toute influence sur lui.

-"Heuu Etoile de la Nébuleuse..."

Je me crispai, prête à bondir, à crier qu’il n’était qu’un sombre imbécile et ne méritait pas le titre de guerrier. J’étais trop effrayée pour tenter de comprendre ce qu’il voulait me dire.

-"Une partie de chasse ?"

Ce fut si inattendu que je me détendis d’un seul coup, les yeux ronds comme des soucoupes. Je n’avais jamais rencontré quelqu’un d’aussi obstiné, comme un gamin – et, par le Clan des Étoiles, j’admirais cette qualité qui se perdait si facilement. J’étais sa supérieure, je l’avais rejeté, et il se jetait quand même dans le vide.
Je me rendis compte que je n’avais plus chassé depuis longtemps, et, remise de ma surprise, je répondis :

« Si cela sert à excuser tous tes méfaits, je suis preneuse. »